La energía que llega a la tierra proveniente del sol se recibe en forma de radiación electromagnética, que es la fuente energética básica para la vida en la Tierra. El origen de esta energía está en el interior del sol, donde tienen lugar las reacciones de fusión por las que cuatro átomos de hidrógeno dan lugar a dos átomos de helio y la masa atómica sobrante se transforma en energía. Es decir, el sol se comporta como un reactor de fusión situado a 150 millones de kilómetros.